AW: viva o Benfica
Sporting Braga 0 - 0 (3-2 n.E.) S.L. Benfica
Benfica zieht nicht zum 5. Mal in Folge in das Finale des Ligapokal ein. Am 28.02 unterlag man, mit einer stark veränderten Startelf, in Braga im Elfmeterschießen.
Die Priorität liegt in der Meisterschaft, das hat Trainer Jorge Jesus zuvor schon oft genug betont und auch mit seinen Rotationen in Pokal und Europa League demonstriert. Das gestern wieder ordentlich rotiert werden würde haben wohl alle erwartet, erst recht nachdem bekannt wurde das Matic, Salvio und Lima nicht für das Halbfinale nominiert wurden. Trotzdem mag wohl doch so manch ein Benfiquista sich die Augen gerieben haben als er die Startaufstellung gesehen hat.
Vor allem das Mittelfeld mit Roderick als Matic Ersatz, einem Carlos Martins der zuletzt nach langer Pause noch meilenweit von Normalform entfernt ist und auch Urreta der zuletzt zwar sporadisch zum Einsatz kam aber sicherlich taktisch noch nicht das abruft was wir von einem Spieler wie Salvio gewohnt sind, erst Recht wenn dahinter nicht Maxi sondern ein Andre Almeida spielt.
Alles in Allem einem wackelige Angelegenheit. Trotz dem begann Benfica gut, und hätte durch Rodrigo frühzeitig in Führung gehen können doch sein Schuss knallte an die Latte. Das war es dann aber auch fast schon mit den Offensivbemühungen. Braga nahm das Spiel in die Hand, und spazierte fast durch Mittelfeld. Der ohnehin unsichere Roderik wurde durch eine frühzeitige gelbe Karte auch nicht sicherer.
Wenigstens zeigte Artur erneut Normalform und sicherte mit einigen guten Paraden die Null.
In der zweiten Halbzeit wurde dann Aimar für Cardozo eingewechselt. Aimar gab den Mittelfeld zwar etwas mehr Stabilität, aber auch er ist noch weit von der Form entfernt die uns alle verzaubert hat. Trotz dem gelang Benfica zu Beginn der zweiten Halbzeit wieder einige wenige Offensivaktionen. Rodrigo hatte abermals die größte aber Quim im gegnerischen Tor verhinderte die Führung. Zudem kann Benfica sich erneut über den Schiedsrichter beklagen, der einen klaren Elfmeter an Gaitan nicht pfiff. Aber wie sicher Benfica gestern im Elfmeterschießen war, dazu kommen wir noch. Braga hatte über das gesamte Spiel mehr Spielanteile und auch mehr Chancen, wenngleich Benfica mit etwas mehr Effizienz auch als Sieger den Platz hätte verlassen können. Nach 90 Minuten stand es weiterhin 0-0, und die Regeln des Ligapokal besagen das die Verlängerung übersprungen wird und gleich zur Entscheidung durch Elfmeter geschritten wird.
Artur konnte zwar gleich den ersten Elfmeter halten, musste dann aber mit ansehen wie Quim gegen Luisão und Gaitan parierte und Roderik seinen Elfmeter kläglich verschoss.
Am Ende zieht Braga nicht unverdient ins Finale. In einem Wettbewerb in das sicherlich die wenigsten Ambitionen gesteckt wurden.
Die Meisterschaft genießt die allerhöchste Priorität das wurde gegen Leverkusen schon klar, und gestern nochmals bekräftigt. Jorge Jesus setzt alles auf die Meisterschaft und wenn diese am Ende der Saison gefeiert wird, dann werden im alle Benfiquistas auch das vorzeitige Ausscheiden in diesem Wettbewerb verzeihen. Bis dahin bleibt der fade Beigeschmack, das selbst mit einer Mannschaft die punktuell rotiert wurde, gestern mehr zu holen war.
So spielte Benfica: Artur, Andre Almeida, Luisao, Jardel, Melgarejo, Roderik, Carlos Martins (Ola John, 82'), Urreta (Enzo Perez, 62'), Gaitan, Rodrigo, Cardozo (Aimar, 46')
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